Agrupamento 1244 - localização

Situado na faixa costeira da região centro do País, Louriçal, com uma bela história a perder-se no tempo, terá sido fundada por Romanos.

Se acreditarmos na tradição oral e nos achados arqueológicos, os Romanos aqui viveram e, encantados com a abundância de loureiros (no latim Lauros ou Lauri, no plural), baptizaram esta terra com o nome de Laurizal.

A primeira referência ao Laurizal ou Louriçal aparece no foral de Leiria com data de 1142.

Com a expulsão dos Mouros terá ficado deserto, só conhecendo o povoamento em 1158, quando Menendo Alvo aí levou um clérigo, seu parente, chamado Gonçalo Beduíno. Vindo munido de missal e de paramentos que trouxe da Igreja de S. Tiago de Coimbra, aí erigiu um oratório. Mais tarde chegou o arcediago Pedro Bozon com donativos para estabelecer a Terça episcopal e benzer o altar ^{(Costa
Cintrão, Marinha das Ondas na história e na lenda, p.35)}.

Remonta a 1166 a concessão do couto do Louriçal por D. Afonso Henriques ao Convento de Santa Cruz de Coimbra ^(Idem). Tendo recebido foral em 1514, por D. Manuel, o Louriçal virá a assistir nos séculos XVII e XVIII a um grande desenvolvimento a que não será estranha a presença e o apoio de algumas importantes famílias nobres como os Almeida Castelo Branco e os Meneses. Será o século XVII e sobretudo o século XVIII que verão surgir o monumental convento do Desagravo do Santíssimo Sacramento. Na sua origem encontra-se uma jovem freira, soror Mariana do Lado, que, embora não sendo originária do Louriçal aqui se fixou com companheiras suas, dando origem em 1630 ao Recolhimento das Terceiras, dois anos antes da sua morte. A partir de 1836 o concelho do Louriçal deixa de pertencer à comarca de Coimbra para pertencer à de Pombal, iniciando-se assim o seu processo de extinção, sendo formalmente integrado no concelho de Pombal em 1855.

Desconhece-se a existência de castelo ou de outra fortaleza para defesa dos moradores. Sabe-se apenas que em 1878 ainda havia uma serventia e uma rua denominadas do Castelo^{(Arquivo Distrital de Leiria, 25-A-2)}. Com castelo ou sem ele, Louriçal teve a honra de receber os emana primeiro reis. Assim o atesta o Padre Manuel Monteiro, em 1750, e Pinho Leal no século XIX confirma a escritura do Padre. Se as ruínas do tempo não respeitaram os vestígios da História, que chegaram aos nossos dias em tão reduzido número, se os marcos levantados para perpetuar a memória esmaeceram, a grandeza, a tenacidade e a bondade dos Louriçalenses, qual estandarte de glória, içado com nobreza, mereceu para a sua terra o título de Vila e para o Conde de Ericeira o de Marquês: “A ennobreceo o nosso Rey D. Manuel com o titulo de Villa por um foral passado em 22 de Agosto de 1514. E sempre se foi conservando nesta posse, e como tal passou ao Senhorio da Casa de Ericeira, e hoje serve de titulo de Marquezado aos Senhores daquela casa”^{(Pe.
Manuel Monteiro, História do Real Convento do Louriçal, p.5)}.

População

Os dados obtidos nos Censos de 2001, não são surpreendentes e correspondem ao que se passa a nível nacional. A freguesia regista 5087 habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de aproximadamente 94 habitantes/Km².

Relativamente aos Censos de 1991, verificou-se uma taxa de variação do crescimento da população de 5% (a população portuguesa cresceu 4,6%), mais mulheres (2605) que homens (2482), o número de famílias (2195) cresceu consideravelmente (verificou-se um aumento de 41,7% nos últimos 10 anos), mas, famílias cada vez mais pequenas, são tendências nacionais que também se verificam na freguesia do Louriçal.

A freguesia conta com 2277 alojamentos num total de 2179 edifícios, estes valores são bastantes superiores aos registados em 1991 (taxa de crescimento de 21% e 17,3%, respectivamente).